Sortie : f�vrier 2011

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Collection : Comprendre

Michel Cass� - Astrophysique -

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��Les astronomes ont longtemps r�v� d’un t�lescope qui leur ferait voir le d�but des temps et la naissance des �toiles et de leurs soci�t�s. Leur r�ve a �t� exhauss�.���

Pr�sentation par l'�diteur

Premier volume de la collection Comprendre Astrophysique r�ussit le pari de pr�senter de fa�on claire et infiniment accessible l’histoire (du ciel d’Aristote aux gigantesques t�lescopes spatiaux), les enjeux et l’actualit� de la science astrophysique�: ��Mariage de la Terre et du ciel dans la pens�e moderne, de la physique consistant � extraire des lois de la pratique de laboratoire et de l’astronomie, regard port� sur l’inaccessible, l’astrophysique est une somme de sciences, de techniques et de visions c�lestes et math�matiques. Elle est faite de mille vies de physiciens et de milliards de r�ves humains�: sa puissance r�side dans les synergies qu’elle tisse entre math�matiques, astronomie, cosmologie, physique, chimie, g�ophysique et biologie. Toutes les sciences de la terre et du ciel sont bonnes pour l’astrophysique. Mais au-dessus de tout c’est le discours le plus juste du monde.��

Tel un conteur Michel Cass� trouve les mots simples, les images chatoyantes pour nous emporter dans la rigueur du r�ve de l’astrophysicien�: il nous dit tout�: des plus petits �l�ments constituant la mati�re, dont sont faits l’univers et nous, aux gigantesques objets stellaires.

Michel Cass� nous emporte dans l’espace et le temps celui du tout d�but et celui, pr�vu, de la fin�: ��En d�bandade sont les galaxies. Elles s’�loignent d’autant plus vite qu’elles sont �loign�es. La lumi�re ext�rieure est rougie par la fuite de ses sources. Prenez un amas de galaxies, celui de la Vierge par exemple (situ�e � environ 50 millions d’ann�es-lumi�re), il s’�carte de nous, et tous les amas se fuient les uns les autres. Inversons le cours de l’histoire et du temps, � l’origine la Vierge �tait avec nous et nous avec la Vierge, et tous les autres, et nous ne faisions qu’un. Ce temps est le temps z�ro de la virginit�. Nous en sommes distants de 13,7 milliards d’ann�es. Au z�ro du temps le ciel se r�sorbe en un point math�matique et atteint un �tat de compression tel que la densit� et la force de gravitation deviennent infinies. Cette singularit� in�luctable et effroyable constitue le d�but dicible de l’univers (de la mati�re, de l’�nergie, de l’espace, du temps et des lois physiques). On ne peut d�s lors demander ce qu’il y avait avant cet �tat primordial. Une fois pour toutes et tout en une fois, il jaillit du non-o�. Il n’y a ni big ni bang (paresseuse et coupable formule que celle de big-bang qui encapsule ces �v�nements fastueux dans une pauvre et triste onomatop�e) car rien ne peut faire d�tonner un milieu pr�existant � l’univers lui-m�me, qui est tout. On ne peut d’avantage se figurer que l’univers est n� en un point de l’espace, car l’espace n’existait pas avant lui. L’expansion de l’univers est celle de l’espace, elle n’est pas dans l’espace.��

C’est en po�te que Michel Cass� nous explique les sciences les plus contemporaines, c’est en scientifique qu’il pose les questions de la cr�ation, de la vie et de la fin.

Michel Cass� a relev� le d�fi de la vulgarisation (l’ultra vulgarisation�!) scientifique et c’est une compl�te r�ussite. Pour tous ceux qui ont, ne serait-ce qu’une fois, regard� un ciel �toil�, ce livre sera un voyage. Voyage aux confins de la mati�re, de l’univers et du temps, voyage dont on revient �bloui et enrichi.

��Les belles galaxies qui ornent la nuit contiennent plusieurs milliards d’�toiles, mais ce ne fut pas toujours le cas. Il fut un temps o� les soci�t�s d’�toiles n’existaient pas encore. Les astronomes se sont longtemps demand�s comment les syst�mes stellaires se sont form�s, et � quel moment. Et d’ailleurs, se sont-ils form�s en m�me temps�? Les premi�res galaxies �taient-elles semblables � celles que nous voyons aujourd’hui dans le ciel, plantureuses et bien constitu�es�? Et si les galaxies sont faites d’�toiles, celles-ci se forment-elles avant les galaxies pour ensuite s’agglom�rer�? Ou bien est-ce l’inverse�? Ne serait-ce pas plut�t que d’�normes nuages de gaz, qu’on pourrait appeler jeunes galaxies s’accumulent en premier et forment des �toiles par la suite�? La poussi�re interstellaire actuelle est faite essentiellement de carbone et de silicium, mais de quoi �tait faite la poussi�re d’antan�? Ces questions rest�rent longtemps sans r�ponse. Les astronomes ont longtemps r�v� d’un t�lescope qui leur ferait voir le d�but des temps et la naissance des �toiles et de leurs soci�t�s. Leur r�ve a �t� exhauss�.�

�l�ve et disciple d’Hubert Reeves, astrophysicien de renomm�e mondiale Michel Cass� est l’auteur de nombreux ouvrages sur la cosmologie, l’�tude de l’Univers et l’astrophysique, ainsi que de recueils de po�sies.

Le livre comprend un cahier d’illustration en couleurs de 8 pages.

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